Stürze aus der Höhe machen in vielen Ländern weltweit einen erheblichen Anteil der schweren und tödlichen Unfälle am Arbeitsplatz und zu Hause aus. In diesem Artikel plädiert Andrew Sharman dafür, dass wir die Arbeitnehmer einbeziehen, ermutigen und befähigen müssen, ihre Wahrnehmung von Risiken am Arbeitsplatz neu zu überdenken.
Wir haben sie doch alle schon einmal gesehen, oder? Die Bilder in Zeitschriften und im Internet – diese adrenalingeladenen Draufgänger, die sich mit Leib und Seele den Extremsportarten verschrieben haben. Jedes Mal, wenn wir sie sehen, stockt uns der Atem, während wir beobachten, wie sie ständig die Grenzen ausreizen und dabei gleichzeitig den hauchdünnen Grat zwischen Leben und Tod meistern. Wenn wir voller Staunen zusehen, sind wir dann Zeugen eines extrem hohen Maßes an Können, das durch jahrelanges engagiertes Training erworben wurde? Wenn wir jedoch ungläubig zusehen, müssen wir uns unweigerlich fragen, ob sie einfach nur Glück haben – oder einfach nur dumm sind. Was geht in ihren Köpfen vor? Warum tun sie das?
Um das mal klarzustellen: Ich neige dazu, einigen ziemlich ungewöhnlichen Hobbys nachzugehen. BASE-Jumping, Gleitschirmfliegen, Seekajakfahren, Motorradfahren und Schwimmen mit Haien würden alle in der Rubrik ‘Hobbys und Interessen’ meines Lebenslaufs auftauchen. Aber ich beziehe mich hier nicht auf diese Art von Aktivitäten; um es ganz klar zu sagen: Ich halte diese nicht einmal für ’Extremsportarten“. Sie sind, zumindest für mich, einfach Aktivitäten mit einem gewissen Risiko, das es zu bewältigen gilt – genau wie Fußball, Rugby, Kampfsport, Trailrunning – und wohl sogar Tischtennis und fast jede andere Sportart, die einem einfällt. Vielmehr meine ich jene Idioten auf Leitern.
Der Mann, der das Dach repariert. Die Frau, die die neue Satellitenschüssel montiert. Die beiden Männer, die feststellen, dass ihnen das Gerüst fehlt, und sich deshalb mit allem, was gerade zur Hand ist, einen alternativen Zugang basteln. Der Arbeiter, der sich reckt, um ein Kabel zu verbinden, das gerade außerhalb seiner Reichweite liegt. Der Techniker, der eine kaputte Straßenlaterne austauscht. Der Maler, der sich hinauslehnt, um noch diese letzte kleine Stelle zu erreichen … Diese Luftakrobaten sind so beliebt geworden, dass mittlerweile sogar spezielle PowerPoint-Präsentationen mit Fotos solcher Eskapaden die Runde machen, die meist ein schuldbewusstes Kichern hervorrufen und oft in Sicherheitsbesprechungen integriert werden.
Ganz gleich, wo auf der Welt wir uns befinden – wahrscheinlich finden wir irgendwo mindestens einen ‘Idioten auf einer Leiter’ oder jemanden, der in der Höhe arbeitet. Einige von Ihnen, die als Arbeitsschutzbeauftragte oder Betriebsleiter tätig sind, haben solche Fälle vielleicht sogar an Ihren eigenen Arbeitsplätzen beobachtet. Erst letzte Woche, bei einem Werksbesuch, musste der Fabrikleiter, mit dem ich unterwegs war, zweimal hinschauen, als wir um eine Ecke bogen und einen Gabelstapler vorfanden: Motor lief, Fahrer saß am Steuer, die Gabeln waren auf maximale Höhe angehoben, und darauf befand sich eine ‘Arbeitsplattform’ aus einer alten Palette, auf der die längste Leiter, die ich je gesehen hatte, nach oben ragte. Ganz oben, viele Meter über uns, stand ein unerschrockener Wartungstechniker – der ganz offensichtlich keine Höhenangst hatte – mit einem Schraubenschlüssel in der Hand und versuchte, ein undichtes Rohr zu reparieren. Ein paar Meter entfernt lag ein Stapel provisorischer Gerüstrohre und Klammern still da und schrie geradezu danach, bemerkt zu werden.
Arbeiten in der Höhe sind seit vielen Jahren ein vorrangiges Thema für die meisten Arbeitsschutzbehörden und -inspektoren weltweit. Zweifellos würden die meisten Leser dieser Zeitschrift Arbeiten in der Höhe als potenziell ‘risikoreiche’ Tätigkeit betrachten, die eine sorgfältige Bewertung und Planung sowie eine gewissenhafte Ausführung erfordert. Doch warum teilen die Arbeitnehmer, die diese Arbeiten ausführen, unsere Einschätzung dieser Risiken nicht? Und warum scheinen sie sich der sehr realen und unmittelbaren Gefahr, der sie sich aussetzen, so wenig bewusst zu sein?
Stürze aus der Höhe gehören zu den häufigsten Gründen für die Einweisung in die Notaufnahme in den Vereinigten Staaten von Amerika, im Vereinigten Königreich und in mehreren anderen sogenannten ‘entwickelten’ Ländern. Es überrascht daher nicht, dass sie in vielen dieser Länder auch unter den Top 10 der Unfalltodesursachen rangieren. Warum also hat sich unser Denken noch nicht so weit entwickelt, dass wir die Risiken als das erkennen, was sie sind? Aber es sind nicht nur normale Menschen – in den letzten 12 Monaten stürzte Brad Pitt und zog sich dabei Schürfwunden und Narben im Gesicht zu, und auch Tom Cruise erlitt ein ähnliches Schicksal.
In Großbritannien gibt es sogar ein nationales Turnier, das diesem Phänomen Rechnung trägt. Das ‘Idioten auf Leitern’ Der Wettbewerb macht die Dummheit der Menschheit bei Arbeiten in der Höhe deutlich. Der diesjährige Gewinner ist ein Mann, der hoch oben auf einem Gebäudedach steht und mit einem Neuanstrich beauftragt ist. Da er sich der Herausforderung bewusst ist, an einer schwer zugänglichen Stelle ein Gerüst aufzubauen, konstruiert er auf kreative Weise sein eigenes Gerüst aus drei Leitern: Je eine auf jeder Seite dient als Stütze oder Verstrebung, und eine dritte wird horizontal zwischen ihnen positioniert, um eine Plattform zu schaffen, auf der er das Gleichgewicht halten und versuchen kann, zu arbeiten.
Das klingt alles nach einem großen Scherz, hat aber natürlich auch eine ernste Seite. Seit neun Jahren nutzt die UK Ladder Association diesen ‘Wettbewerb’, um für ihre jährliche “Ladder Exchange”-Kampagne zu werben, bei der alte Leitern gegen neue eingetauscht werden können. Das Ziel der Kampagne ist klar: die Anzahl beschädigter, defekter oder ungeeigneter Leitern im Einsatz zu reduzieren und die Menschen dazu anzuregen, sich mehr Gedanken über sicheres Arbeiten in der Höhe zu machen. Der Verband berichtet, dass die Kampagne im Laufe der Jahre dazu beigetragen hat, mehrere tausend unsichere Leitern aus dem Verkehr zu ziehen und “damit das Risiko eines Unfalls durch eine abgenutzte oder defekte Leiter zu verringern”. Doch es geht nicht nur darum, mehr neue Leitern zu verkaufen: „Ebenso wichtig ist die Tatsache, dass Käufer und Nutzer von Leitern sowie die Personen, die deren Einsatz beaufsichtigen, dazu angeregt werden, sich generell Gedanken über die Sicherheit bei Arbeiten in der Höhe zu machen.“
Gerade dieser letzte Gedanke spricht mich besonders an. Denken Sie einmal kurz an die Arbeiten in der Höhe an Ihrem Arbeitsplatz. Ich wette, dass der Großteil der verwendeten Ausrüstung in gutem Zustand ist, gut gewartet wird und oft bestimmungsgemäß eingesetzt wird. Warum also gehören Arbeiten in der Höhe weltweit nach wie vor zu den häufigsten Ursachen für Todesfälle und schwere Verletzungen? Liegt es einfach daran, dass ein Sturz aus der Höhe in der Regel ein größeres Potenzial birgt, Menschen zu töten oder zu verstümmeln? Nein, das eigentliche Problem liegt in der Wahrnehmung – genauer gesagt in der Risikowahrnehmung. Die Menschen erkennen die Risiken einfach nicht. Hier sind vier aktuelle Fälle tödlicher Unfälle, die meinen Standpunkt veranschaulichen.
Eine schwangere Mitarbeiterin stürzte in einem Nachtclub im Vereinigten Königreich drei Meter tief durch eine offene Kellerluke. Die 23-Jährige war gerade hinter der Bar beschäftigt und drehte sich um, um weitere Getränke für einen Gast zu holen. Dabei bemerkte sie das Loch im Boden hinter sich nicht – die Luke war von einem anderen Mitarbeiter offen gelassen worden, der in den Keller hinabgestiegen war, um Waren zu holen – und stürzte daraufhin die Treppe hinunter in den darunterliegenden Keller. Das Öffnen der Kellerluke hinter der Bar war gängige Praxis, insbesondere in Stoßzeiten, in denen häufiges Nachfüllen der Vorräte erforderlich war. Tatsächlich hatte die Verletzte bereits seit mehreren Monaten in der Bar gearbeitet und war mit dem Öffnen der Luke vertraut, da sie zuvor selbst bereits Waren aus dem Keller geholt und sogar über die offene Luke gestiegen war, um andere Bereiche der Bar zu erreichen.
In Lahore, Pakistan, kam ein Arbeiter ums Leben, nachdem er bei Arbeiten in der Höhe zur Errichtung einer neuen Strecke im U-Bahn-Netz von einem Kran gestürzt war. Der Mann hatte sich auf den Ausleger des Krans gewagt, um ein lockeres Rohrstück zu ersetzen, als er ausrutschte und in den Tod stürzte. Seine Arbeiten in der Höhe fanden nur wenige Tage nach einer Sicherheitsbesprechung auf der Baustelle statt, bei der die Gefahren von Arbeiten in der Höhe thematisiert und die Notwendigkeit betont wurde, sich ‘immer mit einem Sicherheitsgurt anzuschnallen’.
In Australien kam ein Arbeiter beim Betrieb einer Scherenhebebühne während der Bauarbeiten am neuen Royal Adelaide Hospital ums Leben. Der Arbeiter erlitt tödliche Verletzungen, als er zwischen der Hebebühne und einer darüber liegenden Betonplatte eingeklemmt wurde. Der Verstorbene war der einzige Bediener der Scherenhebebühne, und er war es, der die Plattform in Richtung Decke angehoben hatte. Der Vorfall wies auffällige Ähnlichkeiten mit einem früheren Unfall im November 2014 auf derselben Baustelle auf.
Ein Arbeiter auf der Ölplattform „Brent Charlie“ von Shell stürzte 23 Meter tief in die Nordsee, als eine scharfe Kante sein Seil durchtrennte. Der Arbeiter war mit einer Abseilausrüstung durch eine Zugangsluke hinabgestiegen, um heruntergefallene Gegenstände und Trümmer unterhalb des Hauptdecks zu bergen. Nach Abschluss der Arbeiten begann der Arbeiter, wieder hinaufzuklettern, doch sein Gewicht zog das Seil so stark gegen die scharfe Kante der Zugangsluke, dass es durchtrennte und er in den Tod stürzte.
In jedem dieser vier Fälle bin ich mir sicher, dass Sie – selbst anhand der wenigen Informationen, die ich Ihnen gegeben habe – bereits die Risiken erkennen und entscheidende Handlungsansätze ausmachen. Es scheint also, zumindest auf den ersten Blick, dass die einzelnen Mitarbeiter die Risiken einfach nicht so wahrgenommen haben, wie wir es von ihnen erwarten würden.
Die zuvor erwähnten Unfälle verdeutlichen zwei zentrale Probleme. Das erste betrifft die Bewertung der tatsächlichen Risiken – nachträgliche Untersuchungen ergaben in jedem Fall, dass die formellen Risikobewertungen bestenfalls lückenhaft waren. Bei zwei der Vorfälle wurden gar keine Risikobewertungen durchgeführt.
So stellte die Aufsichtsbehörde (die britische Health and Safety Executive) bei ihrer Untersuchung des Todesfalls auf der Ölplattform fest, dass die Aufgabe nicht ordnungsgemäß geplant worden war: “Bei einer ordnungsgemäßen Risikobewertung der Arbeit wäre erkannt worden, dass die potenziell scharfe Kante eine ganz klare Gefahr für jeden darstellte, der an Seilen, die daran befestigt waren, in der Schwebe hing und arbeitete.” Es stellte sich jedoch heraus, dass die Risikobewertung das Risiko, dass Seile durch solche scharfen Kanten durchtrennt oder beschädigt werden könnten, nicht berücksichtigt hatte und stattdessen lediglich auf “allgemeine Verfahren (für Arbeiten in der Höhe) … Bezug nahm, anstatt sich wirklich auf die jeweilige Aufgabe zu konzentrieren.”
Ich bin zuversichtlich, dass die Leser mit der Kunst einer fundierten Risikobewertung vertraut sind, und ich möchte hier keinen Platz darauf verwenden, immer wieder auf die Bedeutung dieser Maßnahme einzugehen – sei es das Absperren von Bereichen im Untergrund oder das Tragen von Schutzhelmen über und unter Tage: Konzentrieren wir uns stattdessen darauf, tiefer in die Materie einzusteigen. Der zweite wichtige Punkt ist vielleicht der schwierigere: die Risikowahrnehmung. Kehren wir also zur Ölplattform zurück. Während der Vorbereitung der Arbeiten war dem Verstorbenen und seinen Teammitgliedern bewusst, dass die Zugseile über den Rand der Luke verlaufen mussten, doch sie erkannten nicht die sehr reale Gefahr, dass das Seil an der Lukenkante durchtrennt werden könnte; stattdessen “sahen sie lediglich ein ziemlich verschmutztes Stück Stahlkonstruktion und erkannten nicht, dass es scharfkantig war.”
Arbeiten in der Höhe sind häufig Bestandteil der “Goldenen Regeln” eines Unternehmens für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz. Die Logik hinter diesen ’Goldenen Regeln“ ist einleuchtend: Die größten Risiken für tödliche oder schwere Verletzungen werden identifiziert und es wird eine absolut unverhandelbare Regel zu deren Eindämmung festgelegt. Genau wie auf der pakistanischen Baustelle in der obigen Fallstudie haben viele unserer Kunden in der Vergangenheit typischerweise eine Aussage wie „Alle Arbeiten in der Höhe müssen ordnungsgemäß kontrolliert werden. Wer in der Höhe arbeitet, muss stets einen Sicherheitsgurt tragen und jederzeit eingehängt sein“ aufgenommen. Aber das bedeutet nicht, dass es immer so abläuft, oder? Könnte es sein, dass die Risikowahrnehmung der Arbeitnehmer nicht mit der Absicht der Regel übereinstimmt?
Erst vor wenigen Wochen hatte ich eine ziemlich umfassende Einweisung in die Arbeitssicherheit absolviert, bevor ich zu einem Rundgang über eine große Baustelle in der Innenstadt von Johannesburg mitgenommen wurde. Der Bau dieses neuen globalen Hauptsitzes war in der Tat beeindruckend: mit zehn Stockwerken über der Erde und drei weiteren unter der Erde; das Gebäude war sowohl hinsichtlich seiner Größe als auch seiner architektonischen Pracht grandios. Die “Goldenen Regeln” der Baustelle waren mir noch frisch im Gedächtnis. Regel 4 betraf Arbeiten in der Höhe: “Arbeiten in der Höhe sind alle Arbeiten, die mehr als 1,2 Meter über dem Boden ausgeführt werden. Sicherheitsgurte und Verbindungsmittel müssen vor jedem Einsatz überprüft werden. Arbeiter müssen sich bei Arbeiten in der Höhe stets an einem sicheren Punkt einhaken.” Einfach und klar, dachte ich. Als ich mich auf die Baustelle wagte, stand ich in dem Bereich, der später der Haupteingangsbereich werden sollte – ein riesiger Raum, der mit einer gewaltigen gewölbten Glasdecke versehen werden würde. Von hier aus kam ich mir wie eine winzige Ameise vor, als ich zu den Galerien der einzelnen Stockwerke über mir hinaufblickte. Wir stiegen die Gerüsttreppe hinauf in Richtung Dach. Im fünften Stock mussten wir jedoch eine Pause einlegen. Zwei Männer, die auf dem Boden knieten, waren damit beschäftigt, Befestigungen für die Galeriefenster anzubringen. Beide trugen Sicherheitsgurte; keiner von beiden war eingehängt. Auf die Frage nach der “Goldenen Regel” für Arbeiten in der Höhe war ihre Antwort völlig zutreffend: „Man muss sich einhaken, wenn man sich in mehr als 1,2 Metern Höhe befindet.“ Ich war jedoch überrascht, als er hinzufügte: „Wir sitzen aber auf dem Boden, nicht auf einem Gerüst oder einer Leiter, daher gilt das hier für uns nicht.“ Selbst als mein Begleiter auf den fünf Stockwerke tiefen Abgrund hinwies, der nur wenige Fuß von der Stelle entfernt war, an der der Mann saß, war dieser immer noch verwirrt. Seiner Auffassung nach musste man erst tatsächlich auf etwas geklettert sein, damit die Regel zum Tragen kam. Obwohl er wusste, dass er sich im fünften Stock eines noch im Rohbau befindlichen, skelettartigen Gebäudes befand und seit mehreren Wochen täglich auf allen Ebenen hinauf- und hinabging, konnte er das sehr reale und sehr ernste Risiko eines Sturzes aus der Höhe direkt vor seinen Augen einfach nicht erkennen. Für diesen Mann war alles normal. Er verbrachte seinen Tag damit, Fensterhalterungen zu montieren, meist im Sitzen oder Knien auf dem Boden. Mal im ersten Stock, mal im dritten, vierten, fünften oder zehnten. Er hatte sich so sehr an die Höhen gewöhnt, dass er weder das Risiko noch die Anwendbarkeit der Regel erkannte.
Weitere Gespräche mit unserem Mitarbeiter ergaben, dass er in seiner gesamten Laufbahn noch nie einen Sturz aus der Höhe erlitten hatte; er sei “immer vorsichtig gewesen”, fügte er hinzu. Diese Vorstellung, dass uns umfangreiche Erfahrung vor Risiken unempfindlich macht, wird bei manchen Menschen dadurch verstärkt, dass sie sagen: “Mir ist das noch nie passiert”. Doch wie ich bereits in früheren Artikeln und auch in meinem Buch dargelegt habe Von Unfällen auf Null, Das Ausbleiben von Unfällen bedeutet nicht, dass Sicherheit herrscht.
Fragen Sie doch einmal jemanden, der einen Sturz aus der Höhe überlebt hat – fast alle werden Ihnen sagen, dass sie den Sturz nicht kommen sahen. Manche nehmen sogar große Mühen auf sich, um ihre Geschichte zu erzählen, in der Hoffnung, dass dadurch jemand anderes vor dem gleichen Schicksal bewahrt wird – so wie der Brite Jason Anker. Jason stürzte in seinen frühen Zwanzigern von einer Leiter und ist seitdem von der Hüfte abwärts gelähmt. Jason, der von Ihrer Majestät Königin Elizabeth II. mit dem MBE ausgezeichnet wurde, reist unermüdlich – in seinem Rollstuhl – um die Welt, um die bewegende Geschichte dieses schicksalhaften Tages zu erzählen und davon zu berichten, wie dieser sein Leben seitdem geprägt hat.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass
Was können wir also in Bezug auf die Risikowahrnehmung tun? Ob es sich nun um Arbeiten in der Höhe oder um andere potenziell risikobehaftete Arbeitsaufgaben handelt – vielleicht könnte eine andere Perspektive helfen. Allzu oft werden Risikobewertungen am Schreibtisch durchgeführt. Selbst wenn der Gutachter sich vor Ort begibt, erfolgt die Begutachtung oft in relativer Stille, wobei die Arbeitnehmer selbst möglicherweise außer Acht gelassen werden. Bei unserem Bestreben, Sicherheit am Arbeitsplatz zu schaffen, ist die Einbindung der Mitarbeiter von entscheidender Bedeutung. Es ist an der Zeit, einen Dialog aufzubauen, anstatt einfach davon auszugehen, dass alle hinsichtlich der Risiken einer Meinung sind. Versuchen Sie, die Mitarbeiter zu fragen: “Was ist langsam, umständlich oder unangenehm daran, diese Arbeit sicher auszuführen?” – das ist ein todsicherer Weg, um sie zum Nachdenken anzuregen. Entweder erhalten Sie Verbesserungsvorschläge oder die Bestätigung, dass alles unter Kontrolle ist. Im letzteren Fall haben Sie dann Raum für eine Folgefrage: “Wenn ich heute mit Ihnen arbeiten würde – was müsste ich wissen, um nach der Arbeit sicher nach Hause zu kommen?” Das regt zum weiteren Nachdenken an und dient als mündliche Bestätigung der mit der Arbeit verbundenen Risiken, Regeln und Abläufe – eine wichtige Erinnerung für den Mitarbeiter. Wenn Sie ein Risiko entdecken, das noch nicht erwähnt wurde, können Sie es an dieser Stelle in das Gespräch einbringen und die Diskussion fortsetzen. Sie könnten sogar fragen: “Was könnten wir also tun, um diese Aufgabe noch sicherer zu gestalten?” Sicherheitsgespräche wie dieses können jederzeit geführt werden, nicht nur während des Risikobewertungsprozesses, und zwar von jedem, nicht nur vom Sicherheitsbeauftragten. Sie können sogar von Führungskräften und Vorgesetzten im Alltag genutzt werden, um das Risikobewusstsein am gesamten Arbeitsplatz zu stärken.
Die Zeit der Sicherheitsbesprechungen, in denen Idioten auf Leitern gezeigt werden, ist vorbei. Lassen wir das Thema ‘Superhelden auf Stelzen’ hinter uns und nutzen wir gute, altbewährte Gespräche, um unsere Mitarbeiter einzubinden, zu stärken und ihnen ein besseres Risikobewusstsein zu vermitteln. Das könnte sie – und Sie – davor bewahren, in Ungnade zu fallen.
Andrew Sharman ist Chi 5f-Geschäftsführer von R1/S, einem weltweit tätigen Beratungsunternehmen, das sich auf Sicherheitskultur und Führung in Organisationen spezialisiert hat. Er kann auf eine beeindruckende Erfolgsbilanz bei der Verbesserung der Unternehmenskultur und der Förderung von Spitzenleistungen bei Nichtregierungsorganisationen und kommerziellen Unternehmen weltweit zurückblicken, und zwar in verschiedenen Branchen wie Bergbau, Bauwesen, Öl und Gas, Pharmazie, FAICG und weiteren. Erfahren Sie mehr unter www.fromaccidentstozero.com
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