Oefeningen in besloten ruimtes moeten voortaan regelmatig plaatsvinden aan boord van SOLAS-schepen
Een nieuwe verordening schrijft voor dat bemanningsleden aan boord van schepen die internationale reizen maken, een opleiding aan boord moeten volgen over de gevaren van besloten ruimtes en over hoe letsel en dodelijke ongevallen kunnen worden voorkomen.
Schepen die onder de SOLAS-conventie (Safety of Life at Sea) varen, moeten hun bemanning om de twee maanden oefeningen in besloten ruimtes laten doen. Deze regel is in januari van kracht geworden.
De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) heeft het SOLAS-verdrag aangepast om ongevallen te voorkomen in besloten ruimtes waarin gevaarlijke gassen aanwezig zijn of waarin geen zuurstof is. Voorbeelden hiervan zijn brandstoftanks, laadruimen en ankerruimen. De richtlijn legt de nadruk op preventie, waaronder het gebruik van gasdetectiemeters, en op de juiste procedures voor noodhulp en eerste hulp.
De nieuwe regel vloeit voort uit het besef dat er te veel vermijdbare sterfgevallen zijn geweest bij het betreden van besloten ruimtes op schepen, aldus Paul Drouin, adviseur op het gebied van maritieme veiligheid en voorzitter van SafeShip.ca in Québec. Wereldwijd komen volgens een rapport van de IMO gemiddeld twee zeevarenden per maand om het leven bij ongevallen bij het betreden van besloten ruimtes.
“De training is van cruciaal belang. Je hebt zowel bewustwording als training nodig, en natuurlijk wordt het vooraf identificeren ten zeerste aanbevolen,” aldus Drouin, die als redacteur van het Mariners’ Alerting and Reporting Scheme (MARS) van het Nautical Institute veiligheidsinformatie over deze gevaren heeft gepubliceerd.
Tijdens de training leren de bemanningen alles over ventilatie, het controleren van de luchtkwaliteit, temperatuurregeling, het uitschakelen van interne systemen, verlichting, beschermingsmiddelen, communicatie en noodmaatregelen.
“Het is bedoeld voor bemanningsleden die werkzaamheden in besloten ruimtes moeten verrichten — waar ze om veiligheidsredenen naar binnen moeten gaan of buiten moeten blijven — en voor de EHBO’ers die bij een ongeval te hulp zouden schieten,” zei hij.
Een veiligheidsposter, ontwikkeld door het Marine Accident Investigators’ International Forum, biedt een in één oogopslag te zien waarschuwing om de bemanning eraan te herinneren om “STOP … DENK NA … VRAAG” voordat ze een potentieel gevaarlijke ruimte betreden.
In de poster wordt een gesloten ruimte gedefinieerd als “een ruimte die een of meer van de volgende kenmerken vertoont: beperkte toegangs- en uitgangen, onvoldoende ventilatie, (of) die niet is ontworpen voor continu verblijf van werknemers.”
Het personeel moet het werk “stoppen” tenzij ze er zeker van zijn dat de veiligheidsprocedures in gang zijn gezet. Ze moeten “nadenken” of ze toestemming hebben om binnen te gaan. De poster spoort het personeel aan om “te vragen” om instructies.
 |
|
De veiligheidsposter, die is uitgegeven door het Marine Accident Investigators’ International Forum, bevat vijf afbeeldingen met voorbeelden van besloten ruimtes. Een besloten of besloten ruimte wordt gedefinieerd als elke ruimte met beperkte toegangs- of uitgangen, onvoldoende ventilatie of die niet is ontworpen voor continu verblijf van werknemers. |
|
Met dank aan het International Forum of Marine Accident Investigators |
Aan boord van schepen van het U.S. Military Sealift Command (MSC) moet de kapitein, overeenkomstig het veiligheidsbeheersysteem van het MSC, een „gas free engineer” aanwijzen om te beoordelen of een ruimte veilig is om te betreden. Buiten de ruimte moet een persoon paraat staan.
“Niemand mag een besloten ruimte betreden tenzij er buiten de ruimte een geldig certificaat van gasvrijheid is aangebracht”, luidt het MSC-document.
Veiligheidsexperts raden aan om draagbare gasdetectiemeters te gebruiken. Deze meten doorgaans de aanwezigheid van gevaarlijke gassen, waaronder waterstofsulfide en koolmonoxide. Deze gassen kunnen voorkomen in brandstoftanks en andere machinekamers. De detectoren waarschuwen de gebruiker ook wanneer het zuurstofgehalte te laag is om te ademen. Roest of bepaalde ladingen kunnen het zuurstofgehalte doen dalen. Een ander probleem zijn verfdampen.
Het markeren van het potentieel risicovolle compartiment is de eerste stap, aldus Drouin, een voormalig ongevallenonderzoeker bij de Transportation Safety Board of Canada.
“De beste werkwijze is dat alle besloten ruimtes van tevoren worden aangeduid — alle tanks, alle kettingbakken. Op de mangatdeksels staan in grote rode letters (dat het een) besloten ruimte is, en dan moet je de procedure volgen,” zei Drouin.
Door de nadruk te leggen op de noodzaak van beschermende uitrusting en de juiste reddings- en reanimatieprocedures, probeert de nieuwe training het probleem aan te pakken dat er tweede en zelfs derde personen slachtoffer worden omdat zij de ruimte zijn binnengegaan in een poging een bewusteloze collega te helpen.
De training moet de bemanning helpen om zich beter bewust te worden van de gevaren en om de zelfgenoegzaamheid aan boord te verminderen, aldus Drouin.
“Sommige afgesloten ruimtes vallen minder op dan andere,” zei hij. “Iedereen weet dat een brandstoftank ontgast en geventileerd moet worden, maar een drinkwatertank is net zo afgesloten. In een drinkwatertank zitten weliswaar geen gevaarlijke gassen, maar er kan wel een tekort aan zuurstof zijn.”
In een veiligheidswaarschuwing uit 2013 met de titel “Gevaren bij het betreden van besloten ruimtes” gaf de Amerikaanse kustwacht nog twee andere voorbeelden van gevaren in besloten ruimtes die misschien niet meteen duidelijk zijn. Tijdens een havenstaatinspectie stapte een inspecteur in een vrijvallende reddingsboot toen zijn gasdetector alarm sloeg. In de boot bevond zich koolmonoxide.
“Door de wind waren de uitlaatgassen uit de hoofdschoorsteen in de reddingsboot terechtgekomen”, schreef de kustwacht. “Hoewel het volgens de (wettelijke) normen geen besloten ruimte was, waren de risico’s hetzelfde.”
Het tweede voorbeeld deed zich voor toen een inspecteur een diepe ballasttank aan het inspecteren was en van plan was “door een doosachtige structuur te klimmen die werd gevormd door vloeren en langsbalken in compartiment nr. 1, net achter het aanvaringsschot”. Voordat hij de ontlastopening binnenging, ging zijn gasmeter af, wat duidde op een laag zuurstofgehalte.
“In beide gevallen heeft het juiste gebruik van een gasmeter waarschijnlijk tragische gevolgen voorkomen”, aldus de veiligheidswaarschuwing. “De kustwacht raadt alle bemanningsleden en personen die betrokken zijn bij inspecties, onderzoeken of controles ten zeerste aan om zich ervan bewust te zijn dat er aan boord van schepen vaak gevaarlijke atmosferen aanwezig zijn die een groot risico vormen voor de persoonlijke veiligheid.”.
“Naast het gebruik van een persoonlijke gasmeter voor onmiddellijke bescherming zouden alle organisaties moeten beschikken over beleidsregels en procedures die de toegang tot deze ruimtes regelen en die ervoor zorgen dat het personeel over de juiste veiligheidsuitrusting beschikt.”
Op SOLAS-schepen schrijft de IMO voor dat er om de twee maanden opleidingssessies moeten worden georganiseerd om rekening te houden met de komst van nieuwe bemanningsleden en als opfrissing voor het bestaande personeel.
“Het is heel belangrijk om aan te dringen op herhalingstrainingen en opfriscursussen,” zei Drouin.
