Chute mortelle : L'incident

Le pétrolier était amarré à quai et en train de décharger sa cargaison. Le second devait quitter son poste le jour même. Son remplaçant naviguait sur ce navire depuis de nombreuses années ; ils ont donc procédé à un bref passage de relais. Le lendemain matin, l'opération de déchargement s'est achevée vers midi et l'équipage a commencé à nettoyer les citernes de cargaison. Le second était responsable de l’opération de nettoyage des citernes et donnait des ordres au troisième officier dans la salle de contrôle ainsi qu’aux deux matelots qui nettoyaient les citernes sur le pont. L’un des matelots travaillait dans la cale de pont, tandis que l’autre s’occupait de la manœuvre et de la surveillance des machines de nettoyage des citernes sur le pont des citernes. Le second capitaine avait pour responsabilité de s’assurer que le nettoyage des citernes se déroulait en toute sécurité et que celles-ci étaient correctement nettoyées. Il a procédé à une inspection visuelle pour vérifier que les citernes étaient propres. Pour ce faire, il a descendu de quelques marches l’échelle d’accès à chaque citerne et a inspecté l’intérieur de celles-ci à l’aide d’une lampe de poche. Ce faisant, le second capitaine ne portait pas de harnais antichute. Alors que les matelots et le deuxième officier étaient occupés à effectuer leurs propres tâches, aucun d’entre eux n’a remarqué si le second capitaine avait mesuré ou non les niveaux d’oxygène et de gaz toxiques dans l’atmosphère de la citerne avant de commencer à les inspecter visuellement.

Au bout d’un moment, l’officier de quart dans la salle de contrôle de la cargaison s’est demandé où se trouvait le second, car celui-ci ne répondait pas à la radio ; il a donc demandé à l’un des matelots de partir à sa recherche. En regardant dans l’une des citernes par l’ouverture de l’écoutille, il a aperçu les bandes réfléchissantes de la combinaison de travail du second au fond de la citerne, près du bas de l’échelle. Le capitaine a été informé et s’est précipité vers la citerne ; il a ordonné à l’équipage présent sur place d’aller chercher une civière, un kit d’oxygène et un appareil respiratoire. Le capitaine a enfilé l’appareil respiratoire et est entré dans la citerne. Il a trouvé le second gravement blessé et inconscient. Le capitaine a attaché un harnais au second, et l’équipage sur le pont l’a hissé à la surface. Les premiers secours ont été immédiatement prodigués, et le troisième officier a contacté le terminal pour lui demander d’appeler le centre de coordination des urgences. Une heure après l’évacuation du second capitaine, le capitaine a contrôlé la qualité de l’air dans la citerne. Le détecteur de gaz a affiché une concentration maximale de 100 pp de sulfure d’hydrogène. On ignore si c’est ce qui a provoqué la perte de conscience du second capitaine. L’ambulance est arrivée et son équipe a tenté de réanimer le second capitaine. Dix minutes plus tard, son décès a été constaté. Le second était tombé d’une hauteur de 10 mètres et ne portait pas de dispositif antichute lorsqu’il descendait l’échelle. Il peut sembler inutile d’attacher un dispositif antichute chaque fois que l’on monte sur une échelle. Cependant, l’officier est tombé du haut de l’échelle et a trouvé la mort. Il est important de savoir que les exigences suivantes de l’OMI entrent en vigueur à compter du 1er juillet 2016 : les amendements à la convention SOLAS et aux codes pertinents concernant l’obligation d’embarquer à bord des navires des instruments appropriés de mesure de la qualité de l’atmosphère. Ces dispositions s’appliquent à tous les navires, neufs et existants.

Mesures préventives

  • Prévoir des procédures précisant quand et comment inspecter les citernes, ainsi que les conditions dans lesquelles l'ouverture des écoutilles est autorisée.
  • Mettre en place des procédures précisant quels équipements de protection individuelle (EPI) doivent être utilisés et veiller à ce que la concentration de gaz soit mesurée.
  • Veillez à ce que tous les membres d'équipage comprennent l'importance d'utiliser l'EPI approprié, en particulier le harnais et l'absorbeur de chute, lorsqu'ils pénètrent dans une citerne ou une cale.
  • Il serait judicieux que tous les membres de l'équipage participant aux opérations de manutention du fret soient équipés d'un détecteur de gaz individuel.

Source : Le P&I Club suédois

Le Swedish P&I Club publie son “ scénario de sécurité mensuel ” de janvier 2016, consacré à un accident mortel lié à une chute. Le Swedish Club publie chaque mois un nouveau « scénario de sécurité mensuel » (MSS) afin d'aider les armateurs à se conformer à la réglementation maritime.