الخطر الخفي للسلامة في الأماكن المغلقة

لا يمكن الاستهانة بالمخاطر الكامنة في الأماكن الضيقة. ففي كل عام، يلقى عدد من الأشخاص حتفهم في المملكة المتحدة جراء حوادث تقع في الأماكن الضيقة، بينما يتعرض عدد أكبر بكثير لإصابات خطيرة، وذلك في مختلف القطاعات الصناعية.

في حين أن قطاعات مثل النفط والغاز والمرافق العامة والتصنيع قد تبدو المجالات الأكثر شيوعًا للعمل في الأماكن الضيقة، فإن العديد من المنشآت تضم عددًا لا يحصى من الأماكن الخفية التي قد تشكل خطرًا على الموظفين. ومن المهم أن يكون كل من مديري المنشآت والموظفين على دراية بتعريف «المكان الضيق» لضمان اتباع ممارسات عمل آمنة.

ما ينص عليه القانون

يجب مراعاة اللوائح و«مدونة الممارسات المعتمدة» قبل أي محاولة لدخول مكان مغلق. كما يجب مراعاة متطلبات قانون الصحة والسلامة في العمل لعام 1974 ولوائح إدارة الصحة والسلامة في العمل لعام 1999 عند إعداد أي تقييم للمخاطر ونظام عمل آمن، بما في ذلك التدريب كحد أدنى.

ينص ‘دليل الممارسات المعتمد’ المرفق باللوائح على أن ‘الأولوية عند إجراء تقييم المخاطر هي تحديد التدابير اللازمة لتجنب العمل في الأماكن الضيقة’. وحيثما لا يكون من العملي بشكل معقول منع العمل في مكان ضيق، تنص القواعد على أنه «سيتعين على صاحب العمل أو العامل لحسابه الخاص تقييم المخاطر المرتبطة بدخول المكان أو العمل فيه». تفرض «لوائح الأماكن الضيقة لعام 1997» متطلبات محددة على أصحاب العمل الذين يديرون الأعمال في الأماكن الضيقة. ومن خلال فهم المخاطر، يمكن لأصحاب العمل اتخاذ قرار مستنير بشأن التدريب المناسب ومعدات الحماية الشخصية ومعدات السلامة اللازمة لضمان سلامة الموظفين أثناء العمل.

تحديد الأماكن الضيقة

توجد الأماكن الضيقة في العديد من الأماكن في حياتنا العملية، بعضها قد نتوقعه وبعضها الآخر قد لا نتوقعه. والأماكن الضيقة هي الأماكن المغلقة بشكل كبير، وإن لم تكن مغلقة تمامًا في جميع الأحوال. وهي أيضًا الأماكن التي قد تنطوي على مخاطر يمكن توقعها بشكل معقول ناجمة عن مواد أو ظروف موجودة داخلها أو بالقرب منها. وغالبًا ما يؤدي الجمع بين هاتين الحالتين إلى زيادة المخاطر على سلامة وصحة العاملين في الأماكن الضيقة.

ورغم أننا عادةً ما نربط الأماكن الضيقة بقطاعات مثل المياه والنفط والغاز والبتروكيماويات وتوليد الطاقة، إلا أنها توجد أيضًا في المستشفيات والجامعات والمباني التجارية الأخرى. وفي بعض الأحيان، يصعب تحديد الأماكن الضيقة في المنشآت. يمكن العثور على الأماكن الضيقة في جميع المباني تقريبًا، مثل الفراغات بين الجدران التي تمر عبرها الكابلات، وقنوات التهوية الموجودة تحت الأرضيات أو فوق الرؤوس، والغرف غير المُهواة أو ذات التهوية السيئة، وغرف المرافق التي تضم المولدات الكهربائية.

من المهم تزويد الموظفين بالتدريب المناسب حتى يتسنى التعرف بسهولة على الأماكن الضيقة — التي قد لا تبدو في البداية وكأنها أماكن ضيقة — وحتى يكون العمال على دراية بالمخاطر الرئيسية التي تنطوي عليها العمل في تلك الأماكن. وتشمل بعض هذه المخاطر ما يلي:

نقص الأكسجين أو زيادة الأكسجين

قد يحدث نقص الأكسجين، على سبيل المثال، في بيئة مختبرية حيث يتم طرد الأكسجين بفعل غازات أخرى. ويبلغ المستوى الطبيعي للأكسجين 20.9%، بينما يبلغ الحد الأدنى لمستوى العمل 19.5%. وأي انخفاض عن هذا المستوى يمكن أن يؤثر بسرعة على أداء الدماغ ويقلل من قدرة الشخص على الاستجابة لمحيطه. كما أن مستويات الأكسجين التي تقل عن 16% تعرض الموظفين لخطر فقدان الوعي أو حتى الموت. وعلى العكس من ذلك، فإن زيادة الأكسجين تشكل تهديدًا خطيرًا للعمال أيضًا. يمكن أن ينتج الأكسجين الزائد عن تسرب في المعدات، وتؤدي المستويات التي تتجاوز 23.5% إلى زيادة خطر نشوب حريق، خاصةً في الملابس.

غاز سام، أو دخان، أو بخار

يمكن أن تؤدي الغلايات والخزانات، وأنشطة مثل الطلاء، والتنظيف باستخدام مزيلات الشحوم أو المذيبات، وإزالة الصدأ، والتنظيف بالبخار، وتقليب الحمأة، إلى إطلاق غازات وأبخرة وبخار سامة في الغرفة، مما يخلق مساحة مغلقة خطرة. ويمكن تحديد هذه الغازات باستخدام معدات اختبار الغلاف الجوي المحددة بشكل صحيح. وينبغي مراعاة احتمال وجود غازات محبوسة لم يتم تحديدها من خلال الاختبارات الجوية الأولية، وقد تتحرك وتُطلق نتيجة لأعمال يقوم بها شخص ما داخل المساحة المغلقة. قد تلوث الغازات والأبخرة والبخار السامة المساحة المغلقة من الخارج، مثل تلك الناتجة عن العمليات المجاورة أو عوادم المركبات. وعندما يتم العمل في الحفريات، يمكن أن يأتي التلوث من مواد خطرة كانت موجودة مسبقًا في الأرض أو من مصادر طبيعية مثل الحجر الجيري الذي ينتج ثاني أكسيد الكربون.

المواد القابلة للاشتعال

يجب عدم الاحتفاظ بالمواد القابلة للاشتعال والمواد القابلة للاحتراق في الأماكن المغلقة، إلا إذا كان ذلك جزءًا من العمل. وعند الضرورة، يجب أن تقتصر كميات المواد القابلة للاشتعال على الحد الأدنى وأن تُخزَّن في حاويات مناسبة. ويمكن أن تكون المواد القابلة للاشتعال هي المواد المستخدمة لتنظيف الأماكن الضيقة والتي تحتوي على سائل قابل للاشتعال، أو غازات الدفع المستخدمة في بخاخات الأيروسول، على سبيل المثال. وحيثما كان هناك احتمال لوجود مواد قابلة للاشتعال في مكان مغلق، يجب تحديد المعدات المناسبة، بما في ذلك المعدات الكهربائية، للقضاء على خطر حدوث شرارة أو مصدر اشتعال.

الحرارة المفرطة

قد تنبع الحرارة من مناطق معينة داخل منشأة تصنيع صناعية، مثل الغلايات أو الأفران التي لم تُمنح وقتًا كافيًا للتبريد قبل الدخول إليها. كما يمكن أن تنجم عن استخدام أجهزة التنظيف بالبخار أو أنظمة الرش بالماء الساخن عالي الضغط. وقد تؤدي التهوية غير الكافية أو عدم توفر تهوية مبردة إلى تفاقم مشاكل الحرارة في الأماكن الضيقة.

أبعاد مادية أصغر

قد تشكل هذه العوائق خطراً لمجرد أنها قد تجعل الدخول إلى المساحات الضيقة والخروج منها أمراً صعباً، كما أنها تحد من حرية الحركة داخلها. في العديد من المباني، قد تنحدر الفراغات بين الجدران، مثل تلك التي تمر فيها الكابلات والأنابيب، إلى الداخل أو تنحني لتشكل مساحات صغيرة يصعب التحرك فيها؛ لذا من المهم أن تكون على دراية بهيكل المبنى وأن تتخذ الاحتياطات اللازمة وتجهز الأدوات المطلوبة قبل دخول المساحة الضيقة.

أنظمة السلامة في العمل، بما في ذلك التدريب

بمجرد تقييم المخاطر والأخطار، يصبح وضع نظام عمل آمن أمرًا ضروريًا. ومن الجدير تذكير كل من يدير أعمالًا في الأماكن الضيقة بأن الأولوية الأولى يجب أن تكون تحديد طريقة لأداء العمل عن بُعد، بدلاً من الدخول إلى تلك الأماكن. أحد العناصر التي غالبًا ما يتم تجاهلها عند توفير نظام عمل آمن هو تدريب الموظفين تدريبًا كافيًا على دخول الأماكن الضيقة، وهو أمر بالغ الأهمية. يقع على عاتق أرباب العمل واجب قانوني لضمان تنفيذ نظام عمل آمن، كما يجب توفير تدريب واقعي للعاملين في الأماكن الضيقة. وسيعتمد التدريب المحدد للعمل في الأماكن الضيقة على الخبرة السابقة للفرد ونوع العمل الذي سيقوم به.

من المرجح أن يتعين أن يشمل التدريب ضرورة تجنب الدخول إلى الأماكن الضيقة، وفهم طبيعة العمل المقرر القيام به، والاحتياطات اللازمة التي يجب اتخاذها، وفهم أنظمة العمل الآمنة، وكيفية التصرف في حالات الطوارئ. كما ينبغي أن يأخذ التدريب في الاعتبار الاستخدام العملي لميزات ومعدات السلامة، وأن يتضمن عروضاً توضيحية وتمارين عملية لمساعدة المشاركين على فهم مضمون التدريب فهماً تاماً. سيحتاج المديرون ومشرفو المناطق، والمشرفون العامون، والعاملون في الأماكن الضيقة، وأفراد الطوارئ، وأفراد الإنقاذ، وأي شخص يشارك في تقييم مخاطر الأماكن الضيقة، إلى التدريب قبل العمل في الأماكن الضيقة. وينبغي النظر في ضرورة تجديد/تحديث التدريب بشكل دوري، لا سيما عندما لا يدخل العاملون الأماكن الضيقة بانتظام.

المصدر: الدليل المرجعي لصناعة السلامة البريطانية