¿QUÉ ES UNA ZONA DE RIESGO DE CAÍDA?

La zona concreta de tu lugar de trabajo en la que podrías perder el equilibrio o el apoyo corporal, lo que provocaría una caída, se denomina «zona de riesgo de caída». Cualquier superficie por la que se camine o en la que se trabaje que se encuentre a una altura de cuatro pies o más puede suponer un riesgo de caída. Las caídas suelen deberse al uso de equipos de seguridad inadecuados o a su uso incorrecto, al incumplimiento de las normas de seguridad y a un comportamiento descuidado respecto a las medidas de seguridad durante la ejecución de las tareas. El programa anual de formación en seguridad y de iniciación de la empresa debe incluir los riesgos de caída y la protección contra caídas.

Las reuniones periódicas sobre seguridad también son una buena idea para concienciar a los trabajadores sobre los riesgos de caída y la necesidad de contar con protección contra caídas, lo que puede ayudarles a cumplir las normas y leyes de la OSHA. Es extremadamente importante analizar a fondo los riesgos de caída en el lugar de trabajo con el fin de organizar la protección adecuada para los trabajadores antes de iniciar las actividades laborales. Antes de planificar las actividades laborales, debe respetarse la jerarquía de control tal y como se indica a continuación:

• Intenta organizar las tareas de manera que se evite la necesidad de trabajar en altura, rediseñando el espacio o estableciendo una zona de acceso controlado.
• Instalar sistemas de protección de primera línea, como barandillas, vallas o barreras en los andenes, así como medidas para evitar caídas.
• Uso de un sistema de retención personal contra caídas con una cuerda de longitud fija que impide que el trabajador acceda a la zona de riesgo de caída. Sin embargo, en algunas circunstancias, puede limitar la movilidad del trabajador.

A pesar de todas las medidas de precaución, las caídas se producen, y cuando ocurren, la prioridad principal debe ser controlar la caída para garantizar la seguridad del trabajador. Se debe utilizar un sistema personal de detención de caídas (PFAS) cuando las tareas impliquen una gran movilidad del trabajador o lo sitúen cerca del borde de un riesgo de caída. El borde del riesgo de caída puede ser afilado, en pendiente o ambas cosas, y supone un riesgo para la seguridad. Los bordes afilados pueden dañar la línea de vida y provocar accidentes mortales; por lo tanto, es fundamental elegir un equipo de protección contra caídas adecuado para la tarea y el entorno de trabajo.

Otro aspecto fundamental a tener en cuenta al trabajar en bordes de trabajo es determinar la distancia de caída antes de seleccionar el equipo de seguridad de los trabajadores, con el fin de evitar situaciones de emergencia. Algunos trabajos, como la albañilería y el apilado de ladrillos, requieren que los trabajadores se sitúen en un borde de trabajo mientras realizan sus tareas; sin embargo, debido a la naturaleza del trabajo, el borde de trabajo se desplaza a medida que avanza la tarea y, a menudo, no hay ningún punto donde colocar el punto de anclaje. Debido al mayor nivel de peligro que esto supone para los trabajadores, lo más habitual es establecer una zona de acceso controlado para este tipo de trabajos, lo que además ayuda a mantener alejados a los trabajadores no autorizados. Para las zonas de acceso controlado, la OSHA exige:

• Se deberá señalizar claramente la zona de acceso controlado con cinta, alambre o cuerda, y dicha señalización deberá instalarse a una distancia no inferior a 6 pies ni superior a 25 pies del borde expuesto o delantero.
• Todos los trabajadores y supervisores deben cumplir con la normativa de la OSHA en materia de protección contra caídas.
• Los trabajadores deben actuar con precaución, aplicar medidas de seguridad y estar atentos a los posibles riesgos en las zonas de acceso controlado.

Todos los empleados deben recibir la formación necesaria en materia de protección contra caídas y ser capaces de identificar los posibles riesgos de caída en el lugar de trabajo, además de conocer el procedimiento de actuación en caso de emergencia establecido.