O QUE É UMA ZONA DE RISCO DE QUEDA?

A área específica no seu local de trabalho onde pode perder o equilíbrio ou o apoio corporal, resultando numa queda, é uma zona de risco de queda. Qualquer superfície de circulação ou de trabalho com uma altura igual ou superior a quatro pés pode representar um risco de queda. As quedas são normalmente causadas pelo fornecimento de equipamento de segurança inadequado e pela sua utilização incorreta, pelo incumprimento das normas de segurança e por um comportamento negligente em relação às medidas de segurança durante a execução das tarefas. A formação anual em segurança e o programa de integração da empresa devem incluir os riscos de queda e a proteção contra quedas.

As reuniões periódicas de segurança são também uma boa ideia para manter os trabalhadores conscientes dos riscos de queda e da necessidade de proteção contra quedas, o que os pode ajudar a cumprir as normas e leis da OSHA. É extremamente importante analisar minuciosamente os riscos de queda no local de trabalho, a fim de providenciar a proteção adequada contra quedas para os trabalhadores antes do início das atividades laborais. A hierarquia de controlo deve ser seguida conforme indicado abaixo antes do planeamento das atividades laborais:

• Procure organizar as tarefas de forma a eliminar a necessidade de trabalhar em altura, através da reestruturação do local ou da criação de uma zona de acesso controlado.
• Instalar sistemas de proteção de primeira linha, tais como corrimões, vedações ou barreiras nas plataformas, bem como degraus para prevenir quedas.
• Utilização de um sistema de retenção de quedas individual com uma corda de comprimento fixo que impede o trabalhador de entrar na zona de risco de queda. No entanto, em algumas circunstâncias, pode limitar a mobilidade do trabalhador.

Apesar de todas as medidas de precaução, as quedas ocorrem e, quando isso acontece, a primeira prioridade deve ser controlar a queda para garantir a segurança do trabalhador. Deve ser utilizado um sistema de retenção de quedas individual (PFAS) quando as tarefas envolvem uma grande mobilidade do trabalhador ou o colocam perto da borda do risco de queda. A borda da zona de risco de queda pode ser afiada, inclinada ou ambas, e representa um risco para a segurança. As bordas afiadas podem danificar a linha de vida e causar fatalidades; por isso, é vital escolher equipamento de proteção contra quedas adequado à tarefa e ao ambiente de trabalho.

Outro aspeto crucial a ter em conta ao lidar com bordas de frente é determinar a altura livre de queda antes de selecionar o equipamento de segurança dos trabalhadores, de modo a evitar situações de emergência. Algumas tarefas, como a alvenaria e a colocação de tijolos, exigem que os trabalhadores se encontrem numa borda de frente enquanto realizam as suas tarefas; no entanto, devido à natureza do trabalho, a borda de frente desloca-se à medida que a tarefa avança e, muitas vezes, não há um local onde colocar o ponto de ancoragem. Devido ao maior nível de perigo que isso representa para os trabalhadores, é comum recorrer-se a uma zona de acesso controlado para este tipo de trabalhos, o que também ajuda a manter afastados os trabalhadores não autorizados. Para as zonas de acesso controlado, a OSHA exige:

• A zona de acesso controlado deve ser claramente sinalizada com fita, arame ou corda, devendo esta sinalização ser instalada a uma distância não inferior a 6 pés nem superior a 25 pés da borda exposta ou da borda de ataque.
• Todos os trabalhadores e supervisores devem cumprir os regulamentos da OSHA em matéria de proteção contra quedas.
• Os trabalhadores devem ter cuidado ao aplicar medidas de segurança e estar atentos a potenciais riscos nas zonas de acesso controlado.

Todos os colaboradores devem receber formação adequada em matéria de proteção contra quedas e ser capazes de identificar potenciais riscos de queda num local de trabalho, bem como conhecer o procedimento de resposta a emergências exigido.