Confined spaces can be found in almost any industry and activity, from ship building and repair, to genera! construction and oil and gas facility commissioning and maintenance.
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\nIncluso un lugar aparentemente seguro, como un contenedor de transporte, podr\u00eda ser considerado por algunos profesionales de la salud y la seguridad como un espacio confinado, dependiendo de la situaci\u00f3n concreta.<\/p>\n
Debido a su naturaleza y a los entornos en los que se encuentran, los espacios confinados pueden presentar riesgos muy diversos. Si no comprendemos plenamente c\u00f3mo trabajar dentro y en torno a estos espacios, y c\u00f3mo hacer frente a estas amenazas, los trabajadores pueden sufrir consecuencias que incluyen lesiones graves e incluso la muerte. Dependiendo de la naturaleza del riesgo, podr\u00edamos incluso poner en peligro instalaciones y empresas enteras. Entonces, \u00bfqu\u00e9 es un espacio confinado?<\/p>\n
Un espacio confinado puede tener, en ocasiones, diferentes definiciones. La forma m\u00e1s sencilla de entenderlo es la siguiente: un espacio confinado es cualquier espacio u objeto en el que resulte dif\u00edcil entrar y salir. Aunque se pueden realizar trabajos en un espacio confinado, por lo general no est\u00e1n dise\u00f1ados para que las personas permanezcan en ellos. Esto significa que el trabajo solo debe realizarse durante el menor tiempo posible, y que las personas solo deben acceder al espacio confinado si es absolutamente necesario para llevar a cabo y completar el trabajo o la tarea. Una suposici\u00f3n t\u00edpica que mucha gente hace sobre un espacio confinado es que se trata de un espacio peque\u00f1o, lo cual no es cierto. Tomemos un ejemplo del sector del petr\u00f3leo y el gas. Existen numerosas instalaciones y refiner\u00edas que almacenan diversos productos derivados del petr\u00f3leo y del gas en enormes dep\u00f3sitos o silos. Estos dep\u00f3sitos pueden ser bastante grandes, a veces con m\u00e1s de 60 metros de di\u00e1metro. Todos estamos de acuerdo en que se trata de un tama\u00f1o considerable. Sin embargo, si el dep\u00f3sito solo tuviera un punto de entrada y salida \u2014digamos, una escotilla en el techo\u2014, entonces definir\u00edamos ese dep\u00f3sito como un espacio confinado. Esto se debe a que solo hay un punto de entrada y salida. Esto ser\u00eda motivo de especial preocupaci\u00f3n si las personas tuvieran que evacuar el dep\u00f3sito en una situaci\u00f3n de emergencia, o si un equipo de rescate tuviera que extraer a una v\u00edctima de este espacio confinado. Hasta ahora, aunque he mencionado dep\u00f3sitos, recipientes y silos, otros ejemplos de espacios confinados podr\u00edan ser las tuber\u00edas, los huecos del tejado e incluso las excavaciones. Por lo tanto, la entrada y la salida de un espacio confinado pueden resultar dif\u00edciles, lo que supone un peligro. \u00bfA qu\u00e9 otros peligros podr\u00edamos enfrentarnos?<\/p>\n
El n\u00famero y el tipo de riesgos que hay que tener en cuenta son muy variados, pero todo depende de la naturaleza del espacio confinado, as\u00ed como del tipo de trabajo que se est\u00e9 realizando. Adem\u00e1s, muchos de los riesgos en un espacio confinado no son visibles ni se aprecian de inmediato. Por eso, vamos a analizar algunos de los problemas m\u00e1s comunes con los que nos podemos encontrar. En primer lugar, hablemos de la atm\u00f3sfera del interior del espacio. Dependiendo de los gases que contenga, puede plantear numerosos problemas. Puede haber un exceso o una falta de ox\u00edgeno, lo que significa que hay demasiado o muy poco ox\u00edgeno presente. Un exceso de ox\u00edgeno aumenta el riesgo de incendio o explosi\u00f3n, mientras que una falta de ox\u00edgeno implica que los trabajadores se asfixiar\u00e1n en el espacio. Un ejemplo de ello ser\u00eda la purga de un dep\u00f3sito o una tuber\u00eda con gas nitr\u00f3geno. El nitr\u00f3geno, que \u201dno es visible ni se percibe de inmediato\u00bb, llenar\u00eda el espacio, desplazando el ox\u00edgeno del mismo. Esto supone un problema, ya que el nitr\u00f3geno es un asfixiante, lo que significa que cualquiera que intentara respirar en esa atm\u00f3sfera se asfixiar\u00eda. La atm\u00f3sfera tambi\u00e9n podr\u00eda ser inflamable o t\u00f3xica. Una atm\u00f3sfera inflamable podr\u00eda provocar un incendio o una explosi\u00f3n si el trabajo que se est\u00e1 realizando produce chispas o calor (como la soldadura o el esmerilado). Especialmente en un parque de tanques o en una zona de almacenamiento donde hay muchos tanques y recipientes, esto supone un enorme riesgo de una reacci\u00f3n en cadena potencialmente devastadora. Esto podr\u00eda dar lugar a un escenario catastr\u00f3fico en el que un solo error destruyera toda una instalaci\u00f3n y acabara con la vida de los trabajadores, o incluso de toda una comunidad. Una atm\u00f3sfera t\u00f3xica podr\u00eda tener graves efectos sobre la salud o incluso resultar mortal para los trabajadores. Un ejemplo podr\u00eda ser la presencia de gas de sulfuro de hidr\u00f3geno, tambi\u00e9n conocido como H2<\/sub>S. A una concentraci\u00f3n lo suficientemente alta, basta con inhalar una sola bocanada de H2<\/sub>El S puede provocar la p\u00e9rdida del conocimiento, seguida r\u00e1pidamente de la muerte. Las concentraciones m\u00e1s bajas provocan irritaci\u00f3n en los ojos y la piel, as\u00ed como la incapacidad para seguir instrucciones. Esto puede no parecer demasiado grave, hasta que te ves incapaz de salir de un espacio cerrado porque no ves nada, ya que no paras de frotarte los ojos y no puedes entender las instrucciones verbales de un rescatador que intenta guiarte fuera de peligro.<\/p>\n Retirar el contenido del espacio ayudar\u00eda a eliminar cualquier peligro que este pueda suponer, pero no te conf\u00edes. Por ejemplo, es posible que hayas retirado todos los hidrocarburos l\u00edquidos presentes en un dep\u00f3sito, pero a\u00fan as\u00ed puede que queden vapores o residuos inflamables o t\u00f3xicos en su interior.<\/p>\n Como se ha mencionado anteriormente, el an\u00e1lisis de gases es una medida que podemos adoptar para identificar riesgos atmosf\u00e9ricos. Si se lleva a cabo correctamente, nos permitir\u00e1 determinar qu\u00e9 gases est\u00e1n presentes y cu\u00e1les son sus concentraciones. A partir de ah\u00ed, podemos planificar las medidas adecuadas, como purgar el espacio, sustituir los gases por otros menos nocivos o eliminarlos por completo. Garantizar una ventilaci\u00f3n adecuada tambi\u00e9n podr\u00eda ayudar a evitar que la atm\u00f3sfera vuelva a su estado peligroso anterior.<\/p>\n Engineering measures such as isolation flanges, valves and seals could be considered, placing a barrier between hazardous substances and the workforce in the space. An example would be closing valves in piping that lead to a tank or silo, or shoring the sides of excavations, preventing collapse of materials onto workers. Correct equipment for the task at hand is also an important consideration. Do the workers require specific respiratory protective equipment (RPE) to be able to survive in a hazardous atmosphere? Is ventilation equipment powerful enough to move air through the entire space being worked in? Are gas monitors, lights, radios and other equipment non-spark producing or explosion proef? Are workers using personal fall arrest systems (PFAS) or scaffolding to work in high areas?<\/p>\n Habr\u00eda que abordar cuestiones legislativas, de formaci\u00f3n y otros aspectos administrativos. La legislaci\u00f3n, las normas y las pr\u00e1cticas laborales pueden variar entre empresas, pa\u00edses y regiones. Por ejemplo, trabajar seg\u00fan las normas de la Administraci\u00f3n de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) puede no ser aceptable en una empresa cuya pol\u00edtica sea trabajar seg\u00fan las normas de la Agencia Ejecutiva de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE). Aunque los trabajadores puedan estar familiarizados con la tarea que deben realizar, es posible que no sean conscientes de todos los peligros del espacio confinado en el que van a trabajar. Por lo tanto, la formaci\u00f3n es un aspecto importante a tener en cuenta. Otra herramienta administrativa, utilizada especialmente en el sector del petr\u00f3leo y el gas, es la adopci\u00f3n de un sistema de compa\u00f1eros de trabajo, lo que garantiza que nadie trabaje solo dentro o en las inmediaciones de espacios confinados.<\/p>\n The buddy would be part of a team of two or more workers, and is generally stationed at the entry\/exit point of the confined space. This is so that, in some cases, they can observe the workers in the space. More importantly, however, in all cases this means that if something goes wrong, the buddy is in a safe place in order to be able to summon help in an emergency situation. Many major companies have sets of life saving rules, and in some cases, the rules are specific to confined spaces. These could include ensuring gas testing is conducted prior to entry of a confined space, or ensuring a permit-to-work is obtained and authorised before working in a confined space, These rules are as they state, life saving. They are enforced strictly, and any breach of these rules generally leads to a harsh punishment, including termination of employment in some cases. As always thorough risk assessment, and use of tools such as JHAs (Job Hazard Analysis), will help to identify the specific hazards for the specific scenario at hand. So just like any job or task, it is important we reduce the risks to our workforce to be as low as reasonably practicable. But what if it all goes wro or something unforeseeable happens.<\/p>\n Un trabajador se ve afectado por los gases y cae a trav\u00e9s de una escotilla al interior de un dep\u00f3sito. Una tormenta repentina azota una obra, debilitando el muro.<\/p>\n Otro problema importante relacionado con la atm\u00f3sfera es lo que se conoce como estratificaci\u00f3n. Todos los gases tienen densidades diferentes. Algunos son m\u00e1s pesados que el aire y otros, m\u00e1s ligeros. Esto significa que los distintos gases se encontrar\u00e1n en diferentes partes de un espacio cerrado, lo que plantea un problema. Imagina que un trabajador realiza una prueba de detecci\u00f3n de gases en la parte superior de un dep\u00f3sito y el resultado es negativo para cualquier gas inflamable. El problema aqu\u00ed es que el H2<\/sub>El S, por ejemplo, es m\u00e1s pesado que el aire, por lo que se hundir\u00e1 de forma natural hasta el fondo del dep\u00f3sito. En la concentraci\u00f3n adecuada con el aire, este gas se inflamar\u00e1 al entrar en contacto con una chispa o una fuente de calor. Un t\u00e9cnico competente en an\u00e1lisis de gases (alguien con conocimientos, capacidad, formaci\u00f3n y experiencia) se asegurar\u00e1 de que se analicen todos los niveles de un espacio confinado para garantizar que se compruebe toda la atm\u00f3sfera y que sea seguro entrar en \u00e9l.<\/p>\n Another hazard we could face could be the contents within the space. We have already talked about atmosphere referring to gasses that may be present, but these spaces could also have liquid or solid contents. For example, farm workers could be working in a silo containing grain, and engineers from a water company may be faced with sewerage or water in a pipe or tank. In the case of solid contents, a sudden collapse or movement of these contents could bury the werkers, trapping, crushing or even suffocating them before help could arrive. Liquid contents could produce hazardous vapours, and there is the risk of drowning should a worker fall into the liquid present.<\/p>\n La altura tambi\u00e9n supone un riesgo potencial. Puede darse el caso de que el trabajador acceda a un gran silo de petr\u00f3leo a trav\u00e9s de una escotilla en el techo; o que est\u00e9 realizando trabajos en el interior de una tuber\u00eda vertical; o incluso que se trate de un trabajador a nivel del suelo que inspeccione visualmente un dep\u00f3sito subterr\u00e1neo desde la calle. Un resbal\u00f3n o un error de c\u00e1lculo, y el trabajador se cae. La altura de la ca\u00edda determinar\u00eda en parte la gravedad de las consecuencias, ya que puede haber contenidos en el dep\u00f3sito que agraven la situaci\u00f3n, tal y como se ha mencionado en el p\u00e1rrafo anterior. Incluso si sobreviviera a la ca\u00edda inicial, nos enfrentar\u00edamos entonces a la posibilidad de poner en riesgo a m\u00e1s personal para rescatar al herido, lo que podr\u00eda aumentar el n\u00famero de v\u00edctimas del incidente.<\/p>\n El tama\u00f1o y la forma tambi\u00e9n son par\u00e1metros que hay que tener en cuenta. Por ejemplo, el ft es muy f\u00e1cil de mover de un sitio a otro<\/p>\n la superficie lisa y plana del interior de un dep\u00f3sito de 60 metros de ancho y 20 metros de alto. Ahora imagina la dificultad de retorcerte para pasar por una curva de 90 grados en una tuber\u00eda de 1 metro de ancho llevando un equipo de respiraci\u00f3n aut\u00f3nomo (SCBA). Incluso un problema aparentemente sencillo, como que alguien se quede atascado en una escotilla, puede provocar todo tipo de complicaciones. Entonces, \u00bfc\u00f3mo podemos reducir estos riesgos al nivel m\u00e1s bajo razonablemente posible (ALARP) para los trabajadores?<\/p>\n Las medidas de control depender\u00edan, una vez m\u00e1s, de la naturaleza del espacio y del trabajo que se vaya a realizar. Siempre debes seguir la jerarqu\u00eda de controles \u2014eliminar, sustituir, aislar, dise\u00f1ar, gestionar y EPI\u2014 siempre que sea posible, pero aqu\u00ed tienes algunos aspectos que debes tener en cuenta. En primer lugar, \u00bfes absolutamente necesario que los trabajadores accedan al espacio? El uso de determinados equipos o de m\u00e9todos basados en las mejores pr\u00e1cticas puede permitir que el trabajo se realice desde el exterior del espacio confinado, eliminando as\u00ed el riesgo para los trabajadores. Por ejemplo, los trabajadores podr\u00edan analizar la atm\u00f3sfera de un espacio utilizando sondas, o bien bajando el equipo de an\u00e1lisis al interior mediante una cuerda, lo que podr\u00eda provocar el derrumbe de una excavaci\u00f3n. Un trabajador queda atrapado dentro de una tuber\u00eda y es incapaz de liberarse por s\u00ed mismo. Sin duda, todos ellos son escenarios de pesadilla y situaciones en las que se requiere un rescate. Llevar a cabo un rescate en cualquier situaci\u00f3n de emergencia es extremadamente peligroso, e incluso si la v\u00edctima sobrevive al incidente inicial, la situaci\u00f3n puede agravarse r\u00e1pidamente. Quedar atrapado en un espacio confinado puede provocar que los trabajadores sufran los efectos de la claustrofobia, el shock o sufran efectos secundarios derivados de los riesgos del incidente. Por ejemplo, el trabajador de la excavaci\u00f3n podr\u00eda sobrevivir inicialmente al quedar sepultado bajo los escombros, pero podr\u00eda asfixiarse por falta de ox\u00edgeno o fallecer como consecuencia de lesiones por aplastamiento. Por lo tanto, cada situaci\u00f3n de rescate ser\u00e1 espec\u00edfica en funci\u00f3n de la naturaleza del trabajo que se est\u00e9 realizando y de los incidentes que puedan producirse.<\/p>\n Aunque no podemos prever todas las situaciones, es recomendable pensar en lo peor que podr\u00eda ocurrir y prepararse para ello, as\u00ed como asegurarse de que todo el mundo conozca los detalles. Aunque resulta dif\u00edcil simular situaciones de accidentes e incidentes, practicar rescates siempre que sea posible ayudar\u00e1 a garantizar que el personal, el equipo y los planes funcionen seg\u00fan lo previsto. Especialmente cuando se trabaja en lugares remotos, es posible que la ayuda especializada que se necesite no est\u00e9 cerca. Por eso es importante disponer de todo el equipo y el personal necesarios en caso de que se produzca una cat\u00e1strofe. Cualquier persona designada para formar parte del equipo de rescate debe ser competente para llevar a cabo rescates. Debe disponer de todo el equipo necesario, incluido el equipo especializado, como los aparatos respiratorios aut\u00f3nomos (SCBA), y debe conocer todos los procedimientos adecuados. Esto garantizar\u00e1 que se minimice el riesgo para el equipo de rescate, ya que todo el personal de rescate sabr\u00e1 qui\u00e9n es responsable de qu\u00e9, cu\u00e1ndo y c\u00f3mo. De este modo, la atenci\u00f3n podr\u00e1 centrarse en ayudar a las v\u00edctimas del incidente. Recuerda que un rescate en un espacio confinado es una operaci\u00f3n peligrosa y compleja; una persona competente debe tener la experiencia y el criterio adecuados para decidir si un rescate puede, y lo que es m\u00e1s importante, debe llevarse a cabo. Puede que la situaci\u00f3n sea simplemente demasiado peligrosa como para poner en riesgo al personal de rescate, o que la v\u00edctima del incidente ya haya fallecido. Aunque esto pueda parecer cruel, debemos asegurarnos de no aumentar innecesariamente la lista de v\u00edctimas del incidente. Incluso una operaci\u00f3n de recuperaci\u00f3n de un cad\u00e1ver puede ser peligrosa, y debe planificarse y llevarse a cabo con extremo cuidado.<\/p>\n As\u00ed pues, los espacios confinados entra\u00f1an mucho m\u00e1s de lo que parece a simple vista. Recuerda que no existe una soluci\u00f3n \u00fanica v\u00e1lida para todos los riesgos relacionados con los espacios confinados. Analiza en detalle las caracter\u00edsticas espec\u00edficas del trabajo que se va a realizar y el entorno en el que se llevar\u00e1 a cabo. Si es necesario, solicita el asesoramiento de consultores, ingenieros y otros especialistas. Mant\u00e9n una actitud abierta respecto a la seguridad en espacios confinados y contribuir\u00e1s a mantener un lugar de trabajo y una plantilla felices, competentes, rentables y, lo m\u00e1s importante, seguros. \u2022<\/p>\n Autor<\/em><\/p>\n James Pretty vive y trabaja en Mascate, <\/em>Om\u00e1n.<\/em> En agosto<\/em> 2007, clase trabajadora blanca <\/em>en el<\/em> Grimsby (Reino Unido)<\/em> Pueblo,<\/em> se incorpor\u00f3 a Recyclet Ltd<\/em> como<\/em> un obrero. Durante ese tiempo, Pretty<\/em> obtenido<\/em> varios<\/em> Pruebas de acceso a ITSSAR<\/em> para<\/em> m\u00f3vil en funcionamiento <\/em>equipamiento como parte de<\/em> de<\/em> su formaci\u00f3n, y <\/em>avanzado<\/em> convertirse en<\/em> turno<\/em> supervisor.<\/em><\/p>\n Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, Pretty se uni\u00f3 al <\/em>Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico, pero<\/em> cuando<\/em> esto<\/em> carrera profesional<\/em> era <\/em>se vio interrumpido debido a una lesi\u00f3n que le oblig\u00f3 a* <\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Situaciones en espacios confinados: Los espacios confinados pueden encontrarse en casi cualquier sector e actividad, desde la construcci\u00f3n y reparaci\u00f3n naval hasta la construcci\u00f3n en general y el sector petrolero\u2026<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[304],"tags":[],"class_list":["post-16843","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-safety-precautions"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/16843","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=16843"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/16843\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":17544,"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/16843\/revisions\/17544"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=16843"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=16843"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/dev.cablesafe.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=16843"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}